El 23 de agosto de 1812, Manuel Belgrano, como general en jefe del Ejército del Norte, comandó el abandono de la ciudad de Jujuy con el objetivo estratégico de dejar la tierra arrasada ante el avance de las fuerzas realistas del general Goyeneche. La gente llevaba todo lo que podía ser transportado en carretas, mulas y caballos. Los incendios devoraron las cosechas y en las calles de la ciudad ardieron los objetos que no podían ser transportados. Sólo quedaron desolación y desierto.
